¿Quieres saber qué ver en Madaba? ¿Estás planteándote visitar la ciudad? Cuando pensamos en Jordania, lo primero que nos viene a la mente son las maravillas de Petra, pero el país guarda otros lugares muy interesantes y uno de ellos es Madaba. De hecho, esta ciudad del norte es uno de los grandes atractivos de Jordania. Sus famosos mosaicos, sus iglesias católicas y ortodoxas, el parque arqueológico y la cercanía al Monte Nebo la hacen una opción muy interesante para muchos turistas.
Si estás haciendo el roadtrip de la Carretera del Rey, Madaba es un punto al que puedes dedicar un día de tu viaje. La ciudad es muy pequeñita y moverte por ella es muy fácil. Todo está muy cerca de todo, así que no necesitarás mucho tiempo para recorrerla.
En este artículo, te cuento qué puedes ver en Madaba y cuáles son sus principales atractivos. Y, sobre todo, ¡te animo a que te adentres en esta ciudad repleta de historia del Reino Hachemita!
¿Qué debes saber de Madaba antes de ir?
Antes de visitar Madaba, hay algunas cosas que debes saber para ir bien preparado y que nada te pille por sorpresa. Por aquí te las dejo 👇👇
- Madaba es una ciudad jordana que se encuentra dentro de la ruta de la Carretera del Rey. Además de ser una de las vías principales del país, esta carretera es una ruta turística muy importante en Jordania. Conecta Ammán, en el norte, con ciudades como Petra y Aqaba, que están al sur del país. Algunos de los puntos más turísticos de esta ruta son Madaba, Monte Nebo, Karak, el desierto de Wadi Rum, la famosísima Petra y Aqaba, la cuna del buceo en Jordania.
- Se trata de una ciudad pequeña, que cuenta con tan solo 60.000 habitantes. Para ver todos sus atractivos turísticos, únicamente necesitarás un día. Si quieres hace base en Madaba y visitar también el Monte Nebo, el cañón de Wadi Mujib y el Mar Muerto necesitarás un día más.
- Es muy famosa por su colección de mosaicos bizantinos. La mayoría de ellos son del periodo que comprende los siglos V-VII. Después de esto, llegó la iconoclasia, una corriente religiosa centrada en la destrucción o rechazo de imágenes religiosas. Esta acabó con gran parte de los mosaicos de la ciudad. Aunque hoy aun se puede ver el “Mapa de Madaba”, el mosaico más antiguo de Tierra Santa que se conserva.
- Es conocida como la ciudad cristiana de Jordania, aunque la mayoría de población es musulmana. En ella, está la mayor comunidad cristiana del país. De hecho, alrededor del 35-40% de sus habitantes son cristianos. En este recorrido que te propongo, encontrarás varias iglesias.
- Con el Jordan Pass, tienes acceso incluido al Parque Arqueológico y a la Iglesia de los Apóstoles de Madaba, además de otras muchas atracciones turísticas distribuidas por Jordania. También va incluido el visado que necesitarás para entrar al país. La opción más básica, que es la que incluye un día en Petra y 40 atracciones turísticas, son 70 JOD (84€). Te dejo aquí el enlace de este programa del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Jordania.
- ¡INFORMACIÓN ÚTIL! La moneda de Jordania es el dinar jordano (JOD). Actualmente, 1 JOD equivale a 1,30€. Para que te hagas una idea, un café con leche en una cafetería suele rondar los 3 JOD (3,80€) y una cerveza los 7 JOD (9€).
¡PARA LOS CERVECEROS! 🍺 Jordania es un país musulmán, así que no es tan fácil encontrar un local donde vendan cervezas y a un precio razonable. Si te gusta la cerveza, en Madaba encontrarás muchas licorerías y bares donde venden. Además, podrás encontrarla a un precio más asequible y prácticamente en todos los bares. El botellín está a 5 o 6€.
¿Dónde está Madaba y cómo llegar?
Como te comentaba, Madaba es muy accesible para los turistas. Se encuentra en el norte del país, a poco más de 30 kilómetros de Ammán, la capital de Jordania. Así que no te supondrá grandes esfuerzos llegar hasta ella.
Al encontrarse tan cerquita de Ammán, la mayoría optamos por ir a Madaba desde la capital. En mi caso, fue la primera parada de mi viaje.
Para llegar a Madaba desde Amman, tienes distintas opciones 👇
- Conduciendo tú mismo. Puedes alquilar un coche en el aeropuerto y seguir la Carretera del Rey desde Ammán hasta Madaba.
¡NOTA IMPORTANTE! ⚠️ Lo mejor en Jordania es alquilar un coche y hacer ruta por el país. Yo fui en transporte público y no tuve problemas, pero tuve que amoldarme mucho a los horarios de los autobuses. El país es pequeño, las distancias son cortitas y es fácil de recorrer en coche. Además, tuve que contratar guías para llegar a lugares como el Mar Muerto o el Wadi Mujib. Así que si conduces, alquilar un coche en el aeropuerto de Ammán y hacer una ruta es la mejor opción. - Contratando una excursión privada desde Ammán hasta Madaba, pasando por el Monte Nebo y el Mar Muerto. Estas excursiones te hacen un tour por las tres zonas y luego te devuelven a Ammán. Además, vas acompañado de un guía todo el tiempo que va dándote explicaciones y datos, lo que la hace mucho más enriquecedora a nivel cultural.
- Puedes ir en taxi también, aunque los precios suelen ser bastante altos. Pero, ¡ojo! Cuando vayas a contratar un servicio de taxi, asegúrate de negociar un precio cerrado. No te montes en un taxi para hacer un recorrido largo, sin saber lo que te van a cobrar. Inflan mucho los precios a los turistas. Si no te apetece estar regateando, puedes usar la aplicación Careem (el Uber de Jordania) que ya te da un precio cerrado antes de contratar el servicio.
- En transporte público. Yo opté por esta opción. Es el método más económico y funciona bien. Es muy puntual. Eso sí. Algunos autobuses locales que cogí estaban muy sucios, los locales fumaban dentro, derramaban café, algunas ventanas estaban rotas…
¿Vale la pena lo que hay que ver Madaba?
Depende de lo que estés buscando con este viaje. Madaba tiene mucho que ver. Es una ciudad famosa por su patrimonio cultural, con una historia muy rica y antigua. Así que si te mola todo este mundillo, no te vas a aburrir.
Si haces parada en Madaba, debes tener claro que lo que hay que ver en la ciudad son mosaicos, iglesias y mezquitas. Si, por contra, estás buscando una experiencia en un entorno más natural como el Wadi Rum o Aqaba, quizás Madaba no es tu lugar. Aunque, también te digo que en un día puedes visitar sus grandes atractivos y ya que estás en Jordania… ¡dale una oportunidad!
¿Qué ver en Madaba?
Madaba es historia, arte antiguo y autenticidad. Pese a no ser tan espectacular como Petra, atrae a muchísimos visitantes porque ofrece una experiencia cultural muy enriquecedora. Y, si tú te decides a ser uno de ellos, sigue leyendo porque por aquí te dejo los lugares que no puedes perderte en tu visita.
Iglesia de San Jorge, el gran imprescindible que ver en Madaba
La Iglesia de San Jorge es la atracción más turística de Madaba y no por el edificio en sí, sino por lo que hay en su interior. En ella, se encuentra el Mapa de Madaba, un mosaico que data del siglo VI y que es la representación cartográfica conservada más antigua de Jerusalén, Palestina y los demás territorios de Tierra Santa.
¡DÉJAME QUE TE CUENTE MÁS SOBRE TIERRA SANTA! Tierra Santa es la zona de Israel, Palestina, Jordania, el Líbano, Siria y parte de Egipto. Abarca todos los sitios en los cuales se desarrollaron escenas bíblicas tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Aunque también está vinculada a eventos, figuras y lugares históricos en textos sagrados como la Torá y el Corán.
De este modo, Tierra Santa posee un significado emblemático para el cristianismo, siendo también la Tierra Prometida para el judaísmo. En el islam, destaca por albergar el Domo de la Roca y ser el lugar desde el cual Mahoma, en un sueño, ascendió al cielo en un caballo alado a través de Jerusalén. Esta significativa convergencia de creencias religiosas ha sido una fuente constante de conflictos de índole religiosa y cultural.
Este edificio es una iglesia ortodoxa griega construida entre 1894 y 1897, en los cimientos de una antigua iglesia de la época bizantina.
Durante su construcción, en 1896, los trabajadores descubrieron el Mapa de Madaba en su interior, mientras limpiaban escombros. Se trata de uno de los descubrimientos más importantes de Asia Occidental del siglo XIX. Aunque lo que vemos hoy solo es una cuarta parte del mosaico original, que representaba la zona que va desde el Líbano hasta el delta del Nilo y desde el Mar Mediterráneo hasta el desierto. Pese a encontrarse en Madaba, la representación de la ciudad en este mosaico se perdió.
Actualmente mide 16 x 5 metros, pero en sus orígenes era de 21 x 7 metros. Para crearlo se usaron más de dos millones de teselas, piezas pequeñas de colores (principalmente azul, verde y rojo). En la composición se captaron una gran cantidad de valles, colinas, ciudades, pueblos, ríos y mares, así como importantes sitios bíblicos y geográficos como Jerusalén, el río Jordán, el Mar Muerto y el Monte Nebo.
Imagen de commons.wikimedia.org
Además, el Mapa de Madaba pone un énfasis especial en Jerusalén, lugar al que se le dedica una parte muy significativa de la obra. En él quedan representadas las murallas de la ciudad, la Torre de David y la Iglesia del Santa Sepulcro.
Por cierto, en la entrada te darán una túnica para que te cubras antes de acceder a la iglesia. Te dejo aquí una foto de mi amiga y yo durante nuestra visita.
La entrada no está incluida en el Jordan Pass. Vale 1 JOD.
Si eres fan de los yacimientos arqueológicos, no puedes dejar de ir a Petra, la legendaria capital del Reino Nabateo. En ¿Qué ver en Petra en un día? te lo cuento todo sobre y te propongo un itinerario para exprimir al máximo tu visita.
Parque arqueológico de Madaba (sección oriental) | Sala Hipólito e Iglesia de la Virgen María
Con el Jordan Pass, podrás entrar gratis al Parque arqueológico de Madaba, inaugurado en 1995. Este complejo contiene restos arqueológicos de una calzada de la época romana, varios edificios otomanos y mosaicos bizantinos. No tendrás problema para llegar, ya que está muy cerquita de la Iglesia de San Jorge.
Uno de los mosaicos más importantes es el de la Sala de Hipólito, que representa a los personajes de la leyenda de Fedra e Hipólito, escrita por Eurípides. El mosaico se encuentra en el suelo y conserva sus colores originales.
Como fanática de los mitos, hago un miniparéntesis y te dejo por aquí el mito de Hipólito para que sepas que tienes delante cuando estés allí 👇
La tragedia de Fedra e Hipólito
Esta historia tiene dos protagonistas: Hipólito, gran amante de la caza e hijo de Teseo y de la reina amazona Hipólita, y Fedra, princesa de la isla de Creta, hija del rey Minos y hermana de Ariadna.
Empecemos por el principio porque hay mucho contexto y parece un enredo según cómo se mire. En otro episodio de esta historia, la princesa Ariadna ayudó a Teseo a salir de un laberinto tras matar a un Minotauro, entregándole un hilo. Estos escaparon de Creta como esposos, aunque después Teseo abandonó a Ariadna. Luego, se casó con la amazona Hipólita y de este matrimonio nació Hipólito.
La amazona Hipólita acaba muriendo y dejando solo a Teseo. Aunque, con el tiempo, acabó conociendo a Fedra, hermana del gran amor de su juventud Ariadna. El gran parecido con Ariadna hizo que Teseo se sintiera de nuevo joven y vivo. Así, el héroe se casó con Fedra, sellando una alianza entre Creta y Atenas.
La diferencia de edad entre Teseo y Fedra era enorme. Ella tenía la misma edad que su hijo Hipólito. Este adoraba a Artemisa y había hecho un voto de castidad en honor a esta diosa. Sin embargo, según cuenta esta leyenda, Hipólito era muy bello y Fedra se enamoró locamente de él. Por supuesto, esto era un secreto y solamente la nodriza de Fedra lo sabía. Vamos, madrastra enamorada de hijastro, tiene que ser un secreto.
Llegado el momento, Fedra decide confesar su amor a Hipólito cuando Teseo parte en un viaje. Le propone una relación y pasar a gobernar Atenas juntos. Él pone la lealtad a Teseo por encima de todo y la rechaza con indignación y desprecio. Ese mismo día, el joven parte de Atenas dejando a Fedra con el corazón roto.
Ella, totalmente desesperada, decide suicidarse y poner fin a su propia vida. Aunque, antes de hacerlo, deja una carta a Teseo dónde acusa a Hipólito de haber intentado seducirla.
Totalmente enfadado, Teseo se enfrentó a su hijo, lo desterró y pidió a su padre, el Dios Poseidón, que pusiera fin a la vida de Hipólito.
Hipólito, totalmente desbastado, se marchó en su carruaje y, ese mismo día, Poseidón envió un monstruo marino a una playa por dónde estaba pasando el príncipe. Los caballos se asustaron e hicieron caer el carro, un accidente que le causó daños muy graves.
Esa misma tarde, Teseo recibió la noticia. Al principio, intentó mostrar indiferencia, pero esto cambió cuando la nodriza de Fedra le contó toda la verdad. El soberano de Atenas corrió hasta su hijo, que estaba agonizando, y se culpó de no haberlo creído. Este, con sus últimas fuerzas, agarró la mano de Teseo y lo perdonó desde lo más profundo de su corazón poniendo fin a esta historia.
Y dejando de lado todo el salseo mitológico, otro destacado del Parque arqueológico son las ruinas de la iglesia rotonda de la Virgen María. Esta sala está protegida por un refugio de piedra del arquitecto Ammar Khammash.
Aquí encontrarás otro mosaico precioso que data del siglo VIII. Este está formado por tres círculos situados dentro de un gran cuadrado de círculos entrecruzados y decorados con formas florales y geométricas.
El medallón central del mosaico contiene una inscripción en griego para recordar a los creyentes la pureza que es necesaria para venerar a la virgen Maria. Su traducción literal es la siguiente:
«Si quieres mirar a María, Madre de Dios, y a Cristo, a quien ella engendró, Rey Universal, Hijo único del Dios único, purifica tu mente, tu carne y tus obras. Que purifiques con tu oración al pueblo de Dios».
Mosaico de la Iglesia de la Virgen María (Madaba)
Más allá de la Sala de Hipólito y de la Iglesia de la Virgen María, en la sección oriental del Parque arqueológico de Madaba también encontrarás la Cripta de San Eliano y el Instituto de Madaba de Arte y Restauración de Mosaicos.
¡OJITO CON LOS «GUÍAS VOLUNTARIOSOS» EN LOS PUNTOS TURÍSTICOS! Cuando visité el Parque arqueológico de Madaba, un hombre que trabajaba allí se acercó y empezó a darme información, datos y detalles. Parecía muy simpático, pero luego me exigió de muy mala manera propina. Yo no me lo esperaba. ¡Nada es gratis! Si no te importa darle propina, adelante. Pero, si luego no quieres pagarle, dile que no quieres que te preste sus servicios como guía.
Parque arqueológico de Madaba (sección occidental) | Iglesia de los Mártires y el Palacio Quemado
En la parte occidental del Parque Arqueológico de Madaba se encuentran la Iglesia de los Mártires y el Palacio Quemado, aún en proceso de excavación.
El Palacio Quemado es una antigua vivienda bizantina del siglo VII. Se cree que era para el sacerdote de la Iglesia de los Mártires. Ha sido dañada varias veces. En investigaciones arqueológicas, se encontraron rastros de incendios. Además, se construyó otra casa en el siglo XX, afectando a la estructura del edificio original y sus mosaicos.
En el Palacio Quemado, encontrarás ejemplos de mosaicos bizantinos con formas geométricas de círculos entrelazados, bucles, cuadrados… en algunas partes podrás ver caballos, cazadores…
Por otro lado, en esta zona del Parque arqueológico también encontrarás la Iglesia de los Mártires o Iglesia Al Khadir para los locales, una estructura de más de 30 metros de largo con un mosaico enorme en el suelo. Verás que hay representaciones de escenas pastorales, de caza, animales…
Este mosaico ha sido dañado varias veces, también durante su excavación.
Iglesia de San Juan Bautista
Y llegamos a la iglesia más bonita de la ciudad (o al menos a mí me lo pareció), la Iglesia de San Juan Bautista o San Juan Decapitado, otro de los lugares que ver en Madaba. Se trata de una iglesia católica que fue construida en 1913 al estilo de basílica romana y, desde ese momento, ha sido utilizada como lugar de culto. Cuando te acerques verás que cuenta con las típicas columnas tradicionales coronadas, con capiteles corintios y conectadas a través de arcos.
Como su nombre indica, está dedicada a San Juan Bautista, que fue encarcelado y decapitado por el rey Herodes Antipas por criticar el matrimonio ilegal de este. Herodes se casó con Herodías, la mujer de su hermano, y esto estaba prohibido en la ley judía.
En la iglesia, encontrarás una estatua que muestra a San Juan con la cabeza cortada (dejándote bien claro donde estás). Además, si observas a tu alrededor podrás ver que las ventanas ilustran escenas de la vida de este profeta.
Esta iglesia fue construida sobre un yacimiento arqueológico de 3000 años de antigüedad. Así que otro tesoro que esconde son sus catacumbas, que están súper bien conservadas y cuentan con un pozo moabita que aun está en funcionamiento. Se puede acceder a través de una puerta pequeñita que hay justo al lado de la entrada principal.
Y no te puedes ir de la Iglesia de San Juan sin ver de las mejores vistas de Madaba. Podrás disfrutar de ellas yendo al campanario. Para acceder a él, deberás ir al patio de la iglesia y subir por unas escaleras de metal bastante empinadas y estrechas (¡con cuidadito!).
El precio de la entrada a la Iglesia de San Juan Decapitado es de 1 JOD. No está incluida en el Jordan Pass.
Mezquita del Rey Hussein
¡Y seguimos con nuestra ruta por la ciudad! Otra de las cosas que puedes ver en Madaba es la Mezquita del Rey Hussein, la más importante de la ciudad. Como te comentaba antes, la mayor parte de la población de Madaba es musulmana y, entre tanta iglesia, no podía faltar una mezquita para ellos en el centro histórico.
Desde fuera, es un espectáculo, sobre todo por la noche cuando queda iluminada. Pero, si te animas a entrar, puedes hacerlo sin problemas, siendo respuestuoso en todo momento (¡claro está!). A ella acuden muchísimos creyentes a rezar. Por lo tanto, intenta que tu visita sea lo más silenciosa posible. El interior es precioso. Está formada por grandes cúpulas rosadas y lámparas colgantes enormes.
Iglesia de los Apóstoles
Y ahora te toca caminar unos 20 minutos porque la próxima parada de este itinerario de qué ver en Madaba está a las afueras de la ciudad. La Iglesia de los Apóstoles es otro imprescindible y es que en ella se encuentra uno de los mosaicos más bonitos del país. ¡Y el más grande también!
El mosaico presenta a los 12 apóstoles (Simón Pedro, Andrés, Santiago, hijo de Zebedeo, Juan, Felipe, Bartolomé o Natanael, Tomás, Mateo o Leví, Santiago, hijo de Alfeo, Tadeo o Lebeo, Simón el Cananeo o Zelote y Judas Iscariote) y varias representaciones de figuras mitológicas, animales y flores. Fue descubierto en el año 1902 por el párroco Don Giuseppe Manfredi, aunque su creación data del año 578. Además, está en perfecto estado, ya que no fue destruido por los iconoclastas como otros de la época.
En este mosaico destaca sobre todo su medallón central, de más de 2 metros de diámetro. En él, está representado el mar como una mujer emergiendo de las olas. Sobre ella, se alza un timón y salta un pez de colores, una medusa, tiburones y un monstruo marino.
La entrada está incluida en el Jordan Pass.
¿Necesitas ayuda para planificar tu viaje por Jordania? Si quieres inspirarte un poquito para armar tu recorrido, en el post Ruta por Jordania en 12 días te dejo todo el itinerario que seguí paso a paso, con los trayectos y transportes y las visitas y actividades que puedes hacer en cada punto.
Pasear por el centro y comprar
Madaba tiene un paseo muy bonito en el centro, lleno de tiendas y puestecitos de productos artesanales y típicos de Jordania. ¡Date una vuelta por aquí antes de marcharte! Yo aproveché para comprarme una kufiya roja (pañuelo típico de Oriente Medio, también se le llama «palestino»). En los siguientes días, iba a ir a Wadi Rum y quería protegerme del sol.
Por cierto, otra de las cosas que ver en Madaba es un mural enorme y precioso con el mapa de Jordania que hay en una de sus plazas, en el que te puedes hacer una foto bien bonita. No recuerdo exactamente el nombre de la plaza, pero te animo a que lo busques porque también es bastante espectacular.
Otros lugares que puedes ver cerca de Madaba
Y esto no se acaba aquí. A tiro de piedra de Madaba, hay lugares muy interesantes y que merece la pena visitar. Así que no descartes visitar alguno de ellos. Eso sí, para llegar necesitarás coche o un conductor que te lleve hasta allí.
Si eres un aventurero, te recomiendo que vayas a la Reserva Natural de Wadi Mujib, a una hora de Madaba. ¡Jordania cuenta con su propio cañón y no te lo puedes perder! Wadi Mujib es un espectáculo. Se trata de una profunda garganta que se introduce en el Mar Muerto, a 400 metros bajo el nivel del mar. De hecho, es la que tiene la menor altitud del mundo. A mí me encantó esta visita. Por ello, te animo a hacer alguna de sus sendas y a darte un buen chapuzón.
Otra de las cosas que tienes que hacer si estás en Madaba es visitar el Monte Nebo. Está a 14 kilómetros y en 15 minutos te plantas allí. Esta montaña de 817 metros es una de las principales atracciones turísticas del país. Según el Antiguo Testamento, Moisés vio la Tierra Prometida (el área que Dios prometió entregar a Abraham y a su descendencia según la Biblia), en él. Además, también se cree que su cuerpo está enterrado en el Monte Nebo junto con el arca de la alianza, aunque no hay evidencias sobre ello.
Desde el Monte Nebo, podrás disfrutar de unas vistas espectaculares al Valle del Jordán y al Mar Muerto. Además, en esta visita también podrás ver el Monumento a Moisés y la Basílica de Moisés. El precio de la entrada es de 3 JOD.
Y no te puedes ir de Jordania sin visitar el Mar Muerto y flotar en sus aguas. Está a menos de 40 kilómetros de Madaba y se llega en 45 minutos, ¡así que no tienes excusa! Aquí te dejo una fotillo de mi experiencia 👇
Y, si todavía quieres conocer más sobre la historia y la cultura del país, puedes visitar Betania, el lugar donde Jesús fue bautizado por San Juan Bautista. Además, muy cerca está el río Jordan, que cuenta con vestuarios para cambiarte y darte un chapuzón. Yo no pude ir por falta de tiempo (queda a unos 50 minutos de Madaba en coche), pero he visto fotos del lugar y leído un poquito de su historia y me parece una pasada. ¡Lo tengo pendiente para la próxima!
Si no tienes claro cómo visitar alguno de estos lugares, no te pierdas el post Excursión a Monte Nebo, Wadi Mujib y el Mar Muerto. En él, te cuento cómo puedes visitarlos en un solo día y matar tres pájaros de un tiro, disfrutado al máximo de tu experiencia.
Espero que esta guía sobre qué ver en Madaba te haya ayudado a organizar tu visita. Si te has quedado con alguna duda, puedes dejarme un comentario por aquí abajo. Si lo prefieres, puedes consultar otros artículos sobre Jordania en mi blog de viajes.
¡Muchas gracias por leerme!
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