Los orangutanes de Sumatra. Un viaje a Bukit Lawang

Sumatra me regaló una de las experiencias más bonitas que tuve en mi viaje por Indonesia. Siempre había querido ver orangutanes en libertad. De hecho, mi idea inicial era ir a Borneo, pero el precio del tour y los vuelos se pasaban de presupuesto. Así que me puse a buscar alternativas y encontré el Parque Nacional Taman Gunung Leuser en Bukit Lawang (Sumatra). Y no me arrepiento para nada de haber tomado esa decisión. ¡Ver los orangutanes de Sumatra fue una experiencia increíble!

Los orangutanes de Sumatra

En el mundo, solo se pueden ver orangutanes en libertad en Borneo y en Sumatra. Actualmente, esta especie se encuentra en una situación muy crítica. Los orangutanes son víctimas del tráfico de especies, la caza, la deforestación y la tala de árboles que acaba con sus hogares.

En Borneo solo quedan 104.700 ejemplares y ya se ha etiquetado a esta especie en “peligro de extinción”. En Sumatra, aún es peor. Solo quedan 14.603 orangutanes y se les ha clasificado como especie en “peligro crítico de extinción”. Por tanto, el poder verlos en libertad es un lujo y deberíamos sentirnos afortunados y agradecidos por ello.

La especie de los orangutanes de Sumatra es Pongo abelii o Pongo pygmaeus abelii. Dicen que son más pequeños que los de Borneo (no lo sé, yo solo he visto los de Sumatra y no puedo comparar), aunque tengo que decirte que pequeños no son. Durante mi trekking, nos encontramos con este macho y os puedo decir que era de todo menos pequeño.

Los machos pueden llegar a medir desde 1,40 hasta 1,80 metros y a pesar hasta 90 kilos. Las hembras, en cambio, miden entre 1 y 1,30 metros y pueden pesar hasta 70 kilos. Su pelaje es precioso, de un color anaranjado-rojizo y finito.

Su dieta se basa en fruta, sobretodo en higos y durián. Aunque, cuando esta escasea, también comen hojas, flores, cortezas, insectos y huevos.

Y no. No suelen bajar mucho al suelo. De hecho, durante el trekking solo vimos uno que no estaba colgado de un árbol y era el macho enorme que ves en la foto.

¿Cómo llegar a Bukit Lawang?

El Parque Nacional Taman Gunung Leuser se encuentra en Bukit Lawang, un pueblo pequeñito del norte de Sumatra, y llegar no es fácil. Lo primero que tendrás que hacer es volar hasta Medan (aeropuerto de Kuala Namu) y una vez allí tienes tres posibilidades.

• Con días de antelación, puedes contratar un conductor que te lleve hasta tu hotel/hostal en Bukit Lawang. Son tres horas de trayecto y el precio son 500.000 IRD. Si te decantas por esta opción, habla con tu hotel unos días antes para que te organicen el trayecto. Esta fue la opción que yo escogí porque mi vuelo llegaba muy tarde a Medan, a las once de la noche, y no había más transporte a esas horas.
• Puedes coger un taxi desde el aeropuerto. A la salida, verás taxistas y puedes negociar con ellos un precio razonable.
• Puedes tomar un autobús hasta la terminal de autobuses de Pinang y desde allí coger otro autobús hasta Bukit Lawang. Es la opción más económica. Unas 20.000 rupias en total. Pero ten en cuenta que también es la más lenta. El trayecto son unas cinco horas desde el aeropuerto hasta Bukit Lawang. ¡Mucho cuidado con las mafias del transporte público en Sumatra! Quizás encuentres un grupito de personas que te dicen que el precio del billete del autobús es de 100.000 IDR, pero no es cierto.

¿Cómo puedes ver los orangutanes de Sumatra en Bukit Lawang y el Parque Nacional Taman Gunung Leuser?

Y una vez ya has llegado a Bukit Lawang, ¡empieza tu aventura en la selva! Para ver a los orangutanes de Sumatra, tendrás que hacer un trekking (bastante duro) por el Parque Nacional Taman Gunung Leuser. Esta excursión no se puede hacer por libre, sino que tienes que ir acompañado de un guía. Puedes contratarla antes de llegar o una vez en tu hotel. Prácticamente todos los alojamientos ofrecen estos tours, así que cuando hagas la reserva de hospedaje, pregunta por los precios y los tours que ofrecen.

Antes de empezar, debes saber que el Parque Nacional Taman Gunung Leuser es uno de los dos lugares donde puedes ver orangutanes en libertad en el mundo. Este parque forma la denominación “Patrimonio de los bosques tropicales ombrófilos de Sumatra” y es parte del Patrimonio Mundial de la Unesco. En él, no solo habitan orangutanes y otras especies de monos, sino que también hay tigres, elefantes, rinocerontes, cocodrilos, etc.

Los alojamientos low-cost en los que hice noche durante mi estancia en Sumatra fueron estos 👇

• Jungle treking & Jungle Tour en Bukit Lawang. Es un homestay en Bukit Lawang. Son habitaciones privadas y el precio es de 4 euros la noche.
• My Studio Hotels Kualanamu Airport Medan. Es un hostel cerca del aeropuerto. Tiene habitaciones compartidas y privadas. El precio es de 4 euros la noche en habitación compartida con desayuno incluido.

Por aquí te dejo una foto de postal de Bukit Lawang para que te hagas una idea de cómo es esta zona de Sumatra.

Para el avistamiento de los orangutanes, en mi hotel/pensión (no sé cómo llamarlo), nos daban tres opciones:

• Trekking de un día por la selva (sin noche) con almuerzo incluido y guía. 45 euros.
• Trekking de dos días por la selva, con noche en la selva, todas las comidas incluídas (almuerzo, cena, desayuno y comida del día siguiente) y vuelta al hotel haciendo descenso en rafting por el río con guía. 90 euros.
• Trekking de tres días por la selva, con noche en la selva, todas las comidas incluídas (desayuno, almuerzo y cena todos los días) y vuelta al hotel haciendo descenso en rafting por el río con guía. 110 euros.
• Trekking de cuatro días por la selva, con noche en la selva, todas las comidas incluídas (desayuno, almuerzo y cena todos los días) y vuelta al hotel haciendo descenso en rafting por el río con guía. 150 euros.
• Trekking de cinco días por la selva, con noche en la selva, todas las comidas incluídas (desayuno, almuerzo y cena todos los días) y vuelta al hotel haciendo descenso en rafting por el río con guía. 190 euros.

¡NOTA IMPORTANTE! ⚠️ Estos precios son de agosto de 2023. Recuerda que todo sube como la espuma y puede haber variaciones de un año a otro.

Yo me decanté por coger la segunda opción. No quería hacer algo que fuera muy superficial y quedarme sin ver los orangutanes de Sumatra, pero tampoco quería estar cinco días caminando por la selva porque no estoy muy acostumbrada a hacer grandes esfuerzos físicos (la verdad que no soy de mover mucho el culo en mi día a día) y me asustaba un poco la idea de no poder aguantar todo el trekking durante cinco días.

Así que finalmente, hice el tour de dos días por la selva. Y para mí ya fue suficiente. Pude ver muchos orangutanes, babuinos y otras especies de monos. Aunque si te encanta la aventura y la naturaleza, quizás dos días te saben a poco.

El contacto con la naturaleza empieza desde el minuto 1 en esta excursión. De hecho, Ya antes de entrar en la selva, empiezas a encontrar monos por todas partes.

La caminata fue dura porque el terreno es de barro, piedras… no hay camino, sino que vas a través de la selva. Pero… sinceramente, me encantó. Aunque, lo que te tengo que decir es que… ¡te prepares para andar, andar y andar! Coge un buen calzado de trekking, escarpines, bañador, mucha agua y ropa adecuada para caminar mucho y con calor. En Bukit Lawang hace muchísima humedad y no dejas de sudar ni un momento.

Si eres de los que disfruta con la naturaleza y los paisajes salvajes, no puedes dejar de ir a Lombok, otra isla de Indonesia que queda al lado de Bali. En 5 playas de Lombok que no puedes perderte te cuento algunos de los motivos por los que debes incluir esta isla en tu itinerario.

Trekking de dos días en el Parque Nacional Taman Gunung Leuser

Como te contaba, el trekking es bastante exigente si no estás acostumbrado a hacer ejercicio, no solo por el ritmo que hay que seguir, sino también por el calor y las travesías. Pero, vale muchísimo la pena. El avistamiento de orangutanes en libertad fue una de las experiencias más bonitas que viví en Indonesia.

El trekking que hice fue con un grupo de seis personas más y dos guías. El primer día partimos desde nuestro alojamiento a las 9:00h y nos pusimos camino a la selva. No tardamos ni dos horas en ver la primera orangután, una mamá que estaba acompañada de su cría. No nos pudimos acercar mucho porque cuando las mamis se sienten amenazadas por la presencia de otros seres, se ponen agresivas. Pero, aun así, fue una pasada. Nos quedamos muy quietos y estuvimos observándolos casi media hora. Subían y bajaban del árbol, se colgaban por las ramas, interactuaban…

Después de hacer un break para reponer fuerzas y desayunar un súper festín de fruta, seguimos la marcha y pasamos toda la mañana caminando, viendo orangutanes y otros monos que se nos iban cruzando por el camino hasta la hora de comer. A las 14:00h, los guías sacaron de sus mochilas nuestro almuerzo y nos paramos a comer en un mirador que ofrecía unas vistas de la selva increíbles.

Y, tras descansar un poquito, volvimos al camino. Estuvimos caminando, buscando orangutanes y monos, hasta las cinco de la tarde. Y, por fin, llegamos al campamento totalmente agotados. Allí íbamos a pasar la noche.

Si os decantáis por pasar una noche en la selva de Gunung Leuser, no esperéis un miniresort en mitad de la selva porque no es lo que os vais a encontrar. El campamento está compuesto por una serie de tiendecitas con alfombrillas para dormir. Las tiendas están hechas de palos y cubiertas de tela y plástico. No hay baño ni lavabo, pero está justo al lado de un río, donde puedes asearte. De hecho, cuando llegamos, yo, YO INGENUA, pregunté al guía donde estaba el baño y se rió de mí. Me dijo “Yes, toilet. There is a big toilet here”, refiriéndose a la selva que nos rodeaba.

Y así tendíamos la ropa.

Eso sí. No paramos de comer en toda la excursión. De verdad, ¡qué barbaridad! Cuando llegamos, merendamos té, café y galletas de chocolate. Y, un par de horas después, los chicos que trabajan en el campamento nos prepararon una cena espectacular, con opciones para veganos incluidas. ¡No nos faltó de nada!

Pronto… se puso a llover. Así que tuvimos que refugiarnos en la tienda. Y nuestro guía, que de agotado estaba cero (a ese hombre no le cayó ni una gota de sudor en toda la caminata, una vitalidad que no veas), quiso jugar con nosotros a las cartas. Estuvo enseñándonos también rompecabezas con cerillas que nadie era capaz de adivinar y nos echamos unas risas todos juntos antes de ir a la cama.

Tengo que confesarte que dormir no me fue nada fácil. Al estar en medio de la selva, escuchaba muchos ruidos y animales yendo para aquí y para allá. Así que descansar, descansé más bien poco. Aunque si tú no eres tan miedica como yo, no tendrás ningún problema.

Al día siguiente, nos levantamos, desayunamos café, té y un sandwich que nos habían preparado los chicos del campamento y nos pusimos de nuevo a caminar hasta llegar a otra base, donde se hace el descenso de rafting por el río. Por el camino, volvimos a ver orangutanes de Sumatra y, justo en la base y como despedida de esta experiencia, otra mami con su bebé. ¡No se me ocurre mejor escena para decir adiós a Gunung Leuser!

Y esta fue mi experiencia viendo los orangutanes de Sumatra en libertad. Si tienes cualquier duda o quieres aportar algo, no dudes en dejarme tu comentario por aquí abajo.

¡Gracias por leerme!